SEGA y RGG Studio continúan mostrando por qué STRANGER THAN HEAVEN apunta a convertirse en uno de los videojuegos más ambiciosos del estudio. Después de conocer sus primeros avances, ahora tenemos una imagen mucho más clara de su enorme reparto, las ciudades que podremos recorrer y, sobre todo, de una de las mecánicas que personalmente más curiosidad me ha generado: el Showbiz, un sistema que permitirá desarrollar la carrera musical y empresarial del protagonista a través de varias décadas.
La propuesta llevará al jugador por 50 años de historia, comenzando en 1915 y recorriendo cinco épocas diferentes de un Japón reinterpretado por RGG Studio. El protagonista será Makoto Daito, interpretado por Yu Shirota, un joven de padre estadounidense y madre japonesa que abandona Estados Unidos con la esperanza de encontrar en Japón un lugar al cual pertenecer.
Pero aquí no solamente tendremos peleas, crimen organizado y drama. La música y el mundo del espectáculo serán piezas fundamentales de la jugabilidad, algo que hace que STRANGER THAN HEAVEN se distancie considerablemente de lo que inicialmente muchos imaginábamos al conocer el proyecto.
STRANGER THAN HEAVEN reúne actores y músicos de talla internacional
Una de las cosas que más me llaman la atención del proyecto es hasta dónde decidió llegar RGG Studio con su reparto. No estamos hablando únicamente de reconocidos actores japoneses, pues la producción incorpora músicos y personalidades internacionales dentro de una historia que pretende unir culturas y generaciones.
Makoto Daito, Snoop Dogg, Tori Kelly, Ado y un reparto fuera de lo común
Al frente de la historia encontraremos a Makoto Daito, interpretado por Yu Shirota. Su viaje comienza en San Francisco durante 1915, cuando decide abordar clandestinamente un barco rumbo a Japón tras perder a sus padres y crecer sintiéndose marginado por sus orígenes.
A su alrededor aparecerán personajes interpretados por nombres como Dean Fujioka, Snoop Dogg, Moeka Hoshi, Tori Kelly, Akio Otsuka, Tokuma Nishioka, Satoshi Fujihara de OFFICIAL HIGE DANDISM, Cordell Broadus y Ado. SEGA también confirmó posteriormente la incorporación de Takashi Ukaji, Yasukaze Motomiya, Takaya Kuroda y Kouhei Tsuji, ampliando todavía más el reparto.
La música no será simplemente un acompañamiento. Snoop Dogg, Satoshi Fujihara, Ado y Tori Kelly participan además en el tema principal llamado STRANGER THAN HEAVEN, reforzando la relación que tendrá el apartado musical con la propia identidad del videojuego.
Entre las figuras más llamativas tenemos también al fallecido actor japonés Bunta Sugawara. RGG Studio creó su representación digital mediante CG utilizando fotografías y material de archivo proporcionado por Toei Company, contando con el consentimiento formal de su familia. Su personaje cuenta con interpretación vocal de Takashi Ukaji.
Otro caso que seguramente seguirá generando conversación es Tupac Shakur. El legendario rapero aparece representado dentro del videojuego como Amaru. SEGA confirmó que su diseño se realizó mediante CG tomando como referencia fotografías y material de archivo, trabajando en colaboración con Amaru Entertainment y, un detalle bastante importante, sin utilizar inteligencia artificial para crear al personaje.
La jugabilidad de STRANGER THAN HEAVEN mezclará peleas, exploración y música
Aunque el reparto es suficiente para llamar la atención, creo que donde verdaderamente comienza a tomar forma la personalidad de STRANGER THAN HEAVEN es en su jugabilidad.
RGG Studio plantea un viaje por cinco épocas y cinco ciudades inspiradas en el Japón del siglo XX. La aventura pasará por Kokura en 1915, Kure en 1929, Minami de Osaka en 1943, Atami en 1951 y Shinjuku en 1965. No serán únicamente cambios estéticos: cada periodo tendrá sus propias actividades, cultura, escenarios y circunstancias sociales.
En la presentación más reciente pudimos conocer con mayor profundidad las tres primeras. Kokura combina arquitectura tradicional con la industrialización y permite participar en actividades como lucha de brazos, menko, beigoma, pesca y exploración de viviendas. Kure presenta una ciudad portuaria marcada por la industria naval y suma actividades como los baños públicos y el tehonbiki. Finalmente, Minami en Osaka mostrará un distrito de entretenimiento durante 1943 en el que la actividad teatral convive con las restricciones y dificultades de la época.
Incluso actividades cotidianas como caminar por las ciudades, comer y participar en diferentes pasatiempos tendrán relación con la progresión de Makoto, afectando su desarrollo y el desbloqueo de habilidades.
Showbiz será mucho más que un simple minijuego
Aquí es donde STRANGER THAN HEAVEN realmente me parece diferente. Showbiz está planteado como uno de los contenidos principales del videojuego, no simplemente como una actividad secundaria para pasar el tiempo.
Makoto irá descubriendo talentos musicales mientras desarrolla su propia carrera como promotor y hombre del espectáculo. El jugador tendrá que conseguir público mediante promoción, preparar canciones, seleccionar cantantes y músicos, organizar espectáculos y alcanzar objetivos económicos. Si las presentaciones tienen éxito, podremos obtener importantes recompensas.
Además, podremos producir y desarrollar a más de diez cantantes, entre ellos personajes relacionados con Ado y Tori Kelly. Las calles también tendrán una función inesperadamente importante: Makoto podrá encontrar diferentes fuentes de “inspiración” que posteriormente entregará a compositores de cada época para crear nuevas canciones y arreglos.
Incluso existirá un modo de arreglos musicales que permitirá modificar instrumentos, sonidos y el ambiente de las canciones. Cuando llegue el momento de subir al escenario, tendremos que seleccionar intérpretes, canciones y elementos de producción como iluminación, humo o confeti, además de intervenir durante el espectáculo para mantener entusiasmado al público.
Por otro lado, el combate mantendrá esa contundencia que caracteriza a RGG Studio, aunque incorporará una peculiar mecánica que permite controlar independientemente los brazos izquierdo y derecho de Makoto para atacar, defenderse y contraatacar. También tendremos armas como cuchillos, martillos y espadas que podrán utilizarse y mejorarse durante la aventura.
SEGA incluso ha confirmado que, tras recibir comentarios de jugadores en demostraciones anteriores, el equipo realizó ajustes en los controles del combate, las mecánicas de bloqueo, el comportamiento de los enemigos y su cantidad de salud dependiendo del escenario.
STRANGER THAN HEAVEN ya tiene fecha de lanzamiento confirmada
Después de todo lo mostrado, personalmente creo que lo interesante será comprobar cómo RGG Studio consigue unir tantas ideas dentro de una sola experiencia. Tenemos 50 años de historia, cinco ciudades y épocas, combate cuerpo a cuerpo, crimen organizado, exploración urbana y un sistema musical sorprendentemente elaborado. No parece que el estudio quiera limitarse a repetir la fórmula que lo hizo famoso.
STRANGER THAN HEAVEN se estrenará mundialmente el 15 de enero de 2027 para PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC mediante Steam y Xbox, además de estar disponible mediante Xbox Cloud Gaming y formar parte de Xbox Game Pass desde su lanzamiento.
Las reservas ya están disponibles y SEGA confirmó que quienes reserven una copia física o digital podrán recibir como contenido descargable el arma Dosu: Kagekiri, aunque la propia compañía advierte que la disponibilidad del incentivo puede depender de la tienda y que será necesario avanzar en el juego para poder utilizarlo.
Con cada presentación queda más claro que STRANGER THAN HEAVEN quiere construir una identidad propia dentro del catálogo de RGG Studio. La presencia de figuras como Snoop Dogg, Tupac Shakur, Tori Kelly, Ado y Bunta Sugawara puede ser lo primero que atraiga las miradas, pero su combinación de combate, historia, evolución de las ciudades y gestión del espectáculo musical es lo que podría terminar definiendo la experiencia.
